Flu Season
1. It’s shaping up to be one of the worst in recent years.
The influenza A subtype H3N2 that appears to be most prevalent this year is particularly nasty, with more-severe symptoms including fever and body aches.
Australia’s winter is our summer — reported a record-high number of confirmed flu cases in 2017. Another influenza B virus subtype also is circulating.
2. This season’s flu vaccine is likely to be less effective than previous versions.
Australia’s experience suggests effectiveness was only about 10 percent. In the United States, it is 40 to 60 percent effective in an average season. Vaccines are less protective if strains are different than predicted and if unexpected mutations occur.
3. You should get the flu shot anyway.
Even if it is not a good match to the virus now circulating, the vaccine helps ease the severity and duration of symptoms if you come down with the flu.
Children are considered highly vulnerable to the disease. Studies show that for children, a shot can significantly reduce the risk of dying. (The CDC reported that 101 children died of flu-related illness in the 2016-17 season.)
High-dose vaccines are recommended for older people, who also are exceptionally vulnerable to illness, hospitalization and death related to the flu, according to the CDC.
“Some protection is better than no protection, it’s certainly disappointing to have a vaccine that’s just not as effective as we’d like it to be.”
4. Basic precautions may spare you and your family from days in bed.
As much as possible, avoid people who are sick. Wash your hands frequently and avoid touching your mouth, nose and eyes.
Masks aren’t particularly effective in keeping you from catching the flu, although they may help keep sick people who wear them from spreading their germs.
If you are sick, cover your cough and stay home from work if you can. Remaining hydrated, eating nutritious foods and exercising can also help strengthen your immune system.
Elderly people are so vulnerable to the flu.
5. Don’t mistake flu symptoms for those of a common cold.
The hallmarks of flu are fever and body aches that accompany cough and congestion.
If you feel as if you’re having trouble breathing, or if your fever can’t be controlled with medication such as Tylenol, check with your doctor. It’s even more important for patients to see a doctor if they have a chronic medical condition such as diabetes or heart disease, or if they are young or elderly.
Temporada de gripe
1. Se perfila como uno de los peores en los últimos años.
El subtipo H3N2 de influenza A que parece ser más prevalente este año es particularmente desagradable, con síntomas más severos que incluyen fiebre y dolores en el cuerpo.
El invierno de Australia es nuestro verano: informó un número récord de casos confirmados de gripe en 2017. Otro subtipo del virus de la influenza B también está circulando.
2. Es probable que la vacuna contra la gripe de esta temporada sea menos efectiva que las versiones anteriores.
La experiencia de Australia sugiere que la efectividad fue solo del 10 por ciento. En los Estados Unidos, es de 40 a 60 por ciento de efectividad en una temporada promedio. Las vacunas son menos protectoras si las cepas son diferentes a las predichas y si ocurren mutaciones inesperadas.
3. Debería vacunarse contra la gripe de todos modos.
Incluso si no coincide con el virus que circula ahora, la vacuna ayuda a aliviar la gravedad y la duración de los síntomas si contrae la gripe.
Los niños son considerados altamente vulnerables a la enfermedad. Los estudios muestran que para los niños, un disparo puede reducir significativamente el riesgo de muerte. (El CDC informó que 101 niños murieron de enfermedades relacionadas con la gripe en la temporada 2016-17).
Se recomiendan las vacunas de dosis altas para las personas mayores, que también son excepcionalmente vulnerables a la enfermedad, la hospitalización y la muerte relacionada con la gripe, según los CDC.
"Cierta protección es mejor que ninguna protección, ciertamente es decepcionante tener una vacuna que no es tan efectiva como nos gustaría".
4. Las precauciones básicas pueden evitar que usted y su familia pasen días enteros en la cama.
En la medida de lo posible, evite las personas que están enfermas. Lávese las manos con frecuencia y evite tocarse la boca, la nariz y los ojos.
Las máscaras no son particularmente efectivas para evitar que contraiga la gripe, aunque pueden ayudar a evitar que las personas enfermas que las usan propaguen sus gérmenes.
Si está enfermo, cúbrase la boca y quédese en su casa si no puede. Mantenerse hidratado, comer alimentos nutritivos y hacer ejercicio también puede ayudar a fortalecer su sistema inmunológico.
Las personas mayores son tan vulnerables a la gripe.
5. No confundas los síntomas de la gripe con los de un resfriado común.
Las características de la gripe son la fiebre y los dolores corporales que acompañan a la tos y la congestión.
Si siente que tiene problemas para respirar o si su fiebre no puede controlarse con medicamentos como Tylenol, consulte a su médico. Es incluso más importante que los pacientes vean a un médico si tienen una afección médica crónica, como diabetes o enfermedad cardíaca, o si son jóvenes o ancianos.
